Nama Raja Ali Haji tidak mungkin dipisahkan dari sejarah panjang jati diri bangsa Indonesia. Dari pulau mungil bernama Penyengat di Kepulauan Riau, ia melahirkan gagasan-gagasan besar yang kelak menjadi fondasi utama bahasa nasional kita, Bahasa Indonesia.
Lahir sekitar tahun 1808, Raja Ali Haji adalah seorang ulama, sejarawan, dan sastrawan jenius yang mewarisi darah pejuang Bugis dan Melayu. Ia merupakan cucu dari pahlawan besar Raja Haji Fisabilillah, namun perjuangannya tidak di medan laga dengan pedang, melainkan lewat goresan pena yang tajam dan visioner.
Bapak Bahasa Indonesia: Peletak Dasar Tata Bahasa Melayu
Jauh sebelum Sumpah Pemuda 1928 menggaungkan Bahasa Indonesia sebagai bahasa persatuan, Raja Ali Haji telah lebih dulu menyusun fondasinya. Lewat buku Pedoman Bahasa, ia menjadi pencatat pertama dasar-dasar tata bahasa Melayu.
Tak berhenti di situ, ia juga menyusun Kitab Pengetahuan Bahasa, yang merupakan kamus ekabahasa pertama di Nusantara. Standar bahasa Melayu Riau-Lingga yang ia bukukan inilah yang kemudian disepakati para pemuda bangsa sebagai bahasa nasional, menjadikan dirinya sebagai sosok sentral di balik keberadaan bahasa yang kita gunakan hari ini.
Mahakarya Gurindam Dua Belas
Dunia sastra Nusantara berutang besar pada mahakarya beliau, Gurindam Dua Belas (1846). Karya ini bukan sekadar puisi lama, melainkan sebuah tuntunan moral dan etika yang mendalam bagi masyarakat. Lewat Gurindam, Raja Ali Haji membawa arus pembaruan sastra pada zamannya, menggabungkan keindahan rima dengan nilai-nilai religius dan ketatanegaraan.
Selain Gurindam, ia merupakan penulis sejarah yang produktif. Buku Tuhfat al-Nafis (Hadiah yang Berharga) karyanya dianggap sebagai catatan sejarah Melayu terlengkap, mencatat dinamika peristiwa di Selat Melaka dengan sangat mendetail meskipun ditulis dalam keterbatasan akses rujukan masa itu.
Penasihat Kerajaan dan Pakar Hukum Politik
Kecerdasan Raja Ali Haji membuatnya dipercaya sebagai penasihat utama di Kesultanan Lingga-Riau. Ia tidak hanya bergelut dengan kata-kata indah, tetapi juga memikirkan nasib rakyat lewat tulisan tentang hukum dan politik berjudul Mukaddimah fi Intizam. Baginya, sebuah kerajaan akan kuat jika didasari pada tatanan hukum yang adil dan pimpinan yang berilmu.
Warisan Abadi Sang Pahlawan Nasional
Raja Ali Haji mengembuskan napas terakhirnya di Pulau Penyengat sekitar tahun 1873. Atas jasa-jasanya yang tak ternilai dalam membangun peradaban bahasa dan sastra, Pemerintah Republik Indonesia menetapkannya sebagai Pahlawan Nasional pada 5 November 2004.
Kini, setiap kali kita berbicara dalam Bahasa Indonesia, sejatinya kita sedang merayakan warisan dari seorang pujangga asal Pulau Penyengat. Raja Ali Haji membuktikan bahwa pena benar-benar bisa lebih tajam daripada pedang dalam menyatukan sebuah bangsa yang besar.
Sumber: Artikel dan foto Dikutip dari akun facebook Nasrul Koto Psu.
