SEATTLE, Infozone.co.id – Drama terjadi jelang laga 16 Besar Piala Dunia 2026. FIFA secara mengejutkan mencabut larangan satu pertandingan untuk striker Timnas Amerika Serikat, Folarin Balogun.
Keputusan itu membuat Balogun dipastikan bisa tampil saat USA menghadapi Belgia di Seattle, Senin 6 Juli 2026.
Balogun sebelumnya mendapat kartu merah karena menginjak pergelangan kaki pemain Bosnia Herzegovina, Tarik Muharemovic, di laga babak 32 besar yang dimenangkan USA 2-0.
Namun FIFA menjatuhkan “penangguhan hukuman” selama 1 tahun sesuai Pasal 27 Kode Disiplin FIFA.
“In line with article 27 of the FIFA Disciplinary Code, the implementation of the match suspension is suspended for a probationary period of one year,” tulis pernyataan FIFA.
Artinya, jika Balogun tidak mengulangi pelanggaran serupa dalam 1 tahun, maka hukumannya tidak akan dijalankan.
Keputusan FIFA ini langsung disambut Presiden AS Donald Trump.
“Thank you to FIFA for doing what was right, and reversing a great injustice!” tulis Trump di Truth Social.
Pihak US Soccer juga lega. “We are pleased that Folarin Balogun is eligible to compete tomorrow,” kata mereka dalam pernyataan resmi.
Balogun jadi tumpuan USA di Piala Dunia 2026. Dari 4 laga, ia sudah mencetak 3 gol dan 2 kali terpilih jadi Player of the Match.
Satu gol lagi, Balogun akan menyamai rekor Bert Patenaude sebagai pencetak gol terbanyak USA di satu edisi Piala Dunia dengan 4 gol. Rekor itu bertahan sejak 1930.
Laga USA vs Belgia sendiri akan digelar di Husky Soccer Stadium, Seattle, pada babak 16 Besar Piala Dunia 2026.
Sumber: Al Jazeera, AFP, AP
